— Les hauteurs de Saint-Jean-Pied-de-Port sont connues depuis des siècles comme étant des passages vers l’Espagne, des faiblesses sur la dorsale des Pyrénées offrant des points de bascule d’un versant à l’autre de la cordillère. Des troupes de Charlemagne aux pèlerins médiévaux, la notoriété des ports de Cize a traversé les époques et elle fait encore rêver les marcheurs au long cours contemporains, en route vers Saint-Jacques-de-Compostelle. En partant d’Estérençuby à vélo, il est possible de suivre cette voie illustre, d’emboiter le pas des pèlerins dès la chapelle de la Magdeleine pour entrer dans Garazi par la porte Saint-Jacques. L’appel de la montagne s’y fait sentir, une longue ascension vous attend alors en direction des cols d’altitude. La route Napoléon demande méthode et application, environ 18 km d’ascension pour 1 100 m de dénivelé : une aventure, une conquête, magnifiée par les paysages pastoraux et le retour en descente par la mystique forêt d’Orion.
Difficulte : Difficile
-
- 3h à 4h
- Distance
- 47,2 km
- Dénivélé
- 1350 m
- Altitude min
- 170 m
- Altitude max
- 1240 m
Point de depart
Estérençuby, place de la mairie
UTM (30T) : 646822 / 4773984
Lat / Long : 43.10434 / -1.19565
Acces au depart
Au cœur de Saint-Jean-Pied-de-Port, suivre la direction de Saint-Michel et d’Estérençuby (D301). Grand parking au-dessus de la mairie d’Estérençuby (sanitaires et abri vélo contre la mairie).
Descriptif
D’Estérençuby à Saint-Jean-Pied-de-Port
UTM (30T) : 646822 / 4773984
Lat / Long : 43.10434 / -1.19565
Depuis la mairie d’Estérençuby, emprunter la route vers Saint-Michel et Saint-Jean-Pied-de-Port sur 3 km (D 301). Après la petite gorge de Zuziñate, continuer sur la route principale jusqu’au prochain village, Saint-Michel. En face de l’hôtel Xoko Goxoa, tourner à droite pour entrer dans le bourg, puis monter en face en direction de Çaro. A l’entrée de ce bourg (6 km), laisser à gauche le cœur du village et descendre rapidement en face en direction d’Aincille (D401). Au passage de la première bosse, tourner à gauche à l’angle de la maison pour rouler désormais route de Bordaxuria. Garder la voie principale. Après le passage sous le manoir d’Irunberri, la route descend franchir le Laurhibar par un vieux pont en pierre. 200 m après, sous les arbres, bifurquer à gauche pour rallier le hameau de la Madeleine. Sur la placette (9,3 km), continuer à gauche pour passer devant une chapelle et, parmi les maisons, commencer à monter vers Saint-Jean-Pied-de-Port. Au carrefour de la D401, aller tout droit pour entrer dans la ville par la porte Saint-Jacques.
Saint-Jean-Pied-de-Port et le début de l’ascension
UTM (30T) : 643534 / 4780501
Lat / Long : 43.16363 / -1.23435
La porte Saint-Jacques (10,9 km) offre une entrée chevaleresque dans Garazi. Descendre la rue de la vieille ville à allure modérée (ou vélo à la main). En bas, devant l’église, emprunter en face le porche et le pont sur la Nive, puis prolonger rue d’Espagne, rectiligne. Au passage de la Porte d’Espagne, sortir de la vieille ville par la D301 en face sur 150 m, puis prendre la deuxième route à droite, fléchée « chemin de Saint-Jacques » (D428). L’ascension du col d’Arnoztegi débute ici, par une rampe franche sur 600 m parmi les maisons (17%). La route se faufile ensuite entre les bosses et les maisons isolées. Après la petite descente de la borde d’Errekulu, la route remonte vers une intersection (15,5 km) : poursuivre en épingle à gauche sur un nouveau kilomètre difficile, la rampe d’Huntto (17%). Souffler un peu avant d’entamer une traversée en versant ouest, puis une montée exigeante jusqu’à un passage en crête et son point de vue sur la vallée de Garazi (18 km). L’ascension se prolonge sous les arbres, au sud.
Du refuge d’Orisson au col d’Arnoztegi
UTM (30T) : 643275 / 4774412
Lat / Long : 43.10887 / -1.23911
Passer devant le refuge d’Orisson (19,2 km) et continuer à monter sur l’unique route. Elle circule en crête puis remonte un long vallon sur les flancs du pic d’Orisson. Passer ensuite à droite du pic Itsasegi. A l’intersection de la vierge de Biakorri (23 km), continuer à droite sur la route principale, désormais plus douce. Les points de vue sont grandioses par beau temps. Laisser plus haut une route descendant à Arnéguy et rester sur la voie de crête. Au passage de la croix Thibault (26,6 km), les pèlerins filent dans l’herbe à droite vers l’Espagne ; la route se prolonge à flanc de montagne, alternant montées et descentes, jusqu’au col d’Arnoztegi.
Forêt d’Orion et berges de la Nive
UTM (30T) : 642646 / 4767095
Lat / Long : 43.04313 / -1.24871
Au pied de la montagne d’Urkulu, le col frontalier d’Arnoztegi (29,2 km) n’est finalement pas franchi par la route ; elle se prolonge à gauche à flanc de versant, toujours très panoramique et assez plane. Un premier bois annonce le début d’une descente plus rapide et sinueuse dans les lapiaz (laissez sur la droite les accès aux cabanes pastorales). Une courte remontée en forêt oblige à jouer du dérailleur, puis la descente reprend en deux épingles. Au carrefour d’Iropile (35 km), continuer à gauche pour entrer bientôt dans la forêt d’Orion ; longue descente dans la hêtraie jusqu’au quartier de Béhérobie. En bas (42,5 km), emprunter le pont mitoyen de l’hôtel des Sources de la Nive (bar et abri vélos), et suivre la route à gauche, en fond de vallée. Laisser toujours les routes venant de la droite et rouler sur la rive droite de la Nive pour revenir à Estérençuby.
La porte Saint-Jacques
UTM (30T) : 643534 / 4780501
Lat / Long : 43.16363 / -1.23435
Vous entrez dans le cœur de la cité de Garazi par la porte Saint-Jacques, ainsi baptisée car c’est elle qui accueillait les pèlerins sur le chemin vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Depuis 1998, elle est inscrite sur la Liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Aujourd’hui encore, elle a une symbolique forte pour les pèlerins qui convergent ici de toute la France, ultime étape dans une cité de caractère avant de franchir la frontière espagnole.
La porte d’Espagne
UTM (30T) : 643222 / 4780144
Lat / Long : 43.16047 / -1.23828
Sortie de ville par la porte d’Espagne, hautement symbolique elle aussi car, à travers les siècles, elle demeura le dernier bastion entre la civilisation et les hautes terres, ces chemins inconnus d’altitude qui menaient les pèlerins vers l’Espagne, par-delà les montagnes et les nuages. Encore aujourd’hui, observez ces randonneurs lourdement chargés, un sentiment mêlé d’excitation et d’angoisse semble les accompagner.
Une Vierge à Orisson (Biakorri)
UTM (30T) : 642278 / 4771325
Lat / Long : 43.08127 / -1.25215
A quelques dizaines mètres d’un virage, la Vierge de Biakorri apporte salut aux pèlerins en marche vers Saint-Jacques de Compostelle et protection contre la foudre aux troupeaux et bergers, ces derniers venant ici en pèlerinage le dimanche qui suit l’assomption. On raconte même qu’un jour, la foudre aurait disloqué son rocher sans pour autant porter atteinte à la madone.
Terres en partage
UTM (30T) : 640930 / 4769854
Lat / Long : 43.06828 / -1.26907
Ces grands espaces d’altitude accueillent toutes sortes de processions. Des vagues de pèlerins dès les premières heures du jour, ici aux portes de l’Espagne. Mais aussi des nuées de brebis, vaches et chevaux qui viennent paître ici pour toute la belle saison. Sur ces vastes prairies sans clôtures, les traversées de routes sont fréquentes, et les brebis n’ont pas toujours de sonnette !
Urkulu
UTM (30T) : 642646 / 4767095
Lat / Long : 43.04313 / -1.24871
Sur le sommet attenant au col d’Arnoztegi, les vestiges d’une tour en pierre d’origine romaine forcent le respect. Elle fut érigée ici en 30 av. J.-C. pour célébrer la domination de Rome sur l’Aquitaine, en bordure d’une voie de commerce antique de Bordeaux à Astorga, qui empruntait le col d’Arnoztegi. Une autre théorie populaire, basée sur la ressemblance phonétique, en fait un lieu d’hommage à Hercule.
La hêtraie d’Orion
UTM (30T) : 645842 / 4768977
Lat / Long : 43.05946 / -1.20900
Après de nombreux kilomètres parmi les pâturages frontaliers, le retour en vallée d’Estérençuby est synonyme de perte d’altitude. Vous entrez dans la luxuriante forêt d’Orion, caractérisée par une forte dominante du hêtre, une espèce d’arbre qui affectionne ces versants frais et humides. Son feuillage dense, d’un vert tendre au printemps, capte la lumière essentielle à la photosynthèse.
Points d’attention
Gorge de Zuziñate, route étroite et passante
UTM (30T) : 645700 / 4775076
Lat / Long : 43.11438 / -1.20914
Saint-Jean-Pied-de-Port, rue très touristique, progressez vélo à la main en cas d’affluence.
UTM (30T) : 643517 / 4780503
Lat / Long : 43.16365 / -1.23456
Equipements et services
Estérençuby, sanitaires et abri vélo (outillage) près de la mairie
UTM (30T) : 646835 / 4773992
Lat / Long : 43.10441 / -1.19549
Refuge d’Orisson, buvette-restaurant
UTM (30T) : 643275 / 4774412
Lat / Long : 43.10887 / -1.23911
Abri vélo (outillage) près de l’hôtel des Sources de la Nive
UTM (30T) : 647035 / 4770072
Lat / Long : 43.06908 / -1.19407
Hôtel-restaurant, bar, des Sources de la Nive
UTM (30T) : 646987 / 4769990
Lat / Long : 43.06836 / -1.19468
